無数の妖怪の中でも1位2位を誇る凶悪な妖怪と言われる「縊鬼」。人間に取り憑いて首をくくらせ、殺そうとします…。みんなの心が弱りがちな昨今、縊鬼は取り憑きやすい人を探してそこらへんをフラフラしているかもしれませんよ…
妖怪「縊鬼（いつき）」とは
縊鬼（いき・いつき）とは、中国または日本の妖怪です。
人に憑りついて、その人物を首つり自殺させ命を奪うとされる恐ろしい妖怪、あるいは悪霊のことを指し、別名「くびれ鬼」とも呼ばれます。首つりは「縊死」とも言われるので、首つりさせる鬼という意味になりますね。
現代にいきる「縊鬼」
現実世界で疲れ果てた人間を黄泉の世界へと誘い、その人間の魂を奪い取ってしまう邪悪な「縊鬼」。アニメ「ゲゲゲの鬼太郎」では何回も登場しています。
その中には、現実社会に疲れた人間の気配を嗅ぎつけ、その人物が「死にたい」というつぶやいた瞬間にその言葉をトリガーとして出現し、永遠に苦しみ続ける「生き地獄」へ引きずり込む回もありました。この場合、死んでももっとツラいという二重の意味で怖いですね。
また、近年の回では、スマホアプリを媒介とした現代風のやり方で人間を死へと誘い込む「縊鬼」が登場していました。この「縊鬼」は、相手を首つり自殺させてしまうという伝承どおりの妖怪ですが、人の心が生み出した現代文明の闇を巧みに使います。スマホアプリ「呪いのアプリ」を大量にばら撒いてそれを媒介として、不特定多数の人間へと憑依するのです。
このように、いつの時代でも「縊鬼」は人間を死へといざなうためいろいろな方法で憑りつこうとしています。ここ最近の暗い社会情勢、気分が落ちがちな世の中、縊鬼は舌なめずりをしながら多数の人間を狙っているかもしれません。実際、自殺の方法としては約2/3が首つりと言われています。簡単だからという理由だけではなく、本当に縊鬼が憑りついてしまったからかも・・・。
中国の「縊鬼」
中国での言い伝えによると、冥界にいる死者がこの世に転生しようとしてもあらたに自分の代わりを見つけてこなくてはならず、早く転生したいがために生者を冥界に呼び込もうとするそうです。
この時、自分が死んだ方法でその生者を殺さなければいけないので、首をくくって死んだ亡者は生者に首をくくらせようとするのです。このような悪霊を「いき」と呼び、「吊殺鬼(ちょうさつき)」、「吊死鬼(ちょうしき)」と呼ぶこともあります。
縊鬼に憑りつかれた者はボーっとした状態になり、縊鬼の「首をくくってくれ」という願いを何が何でも実行せねばならないという気持ちになってしまうとされます。縊鬼に取りつかれたら最後、要求に抗うことはほぼ不可能ですし、対処法を知らない限りその魔の手から逃れるのは難しいでしょう。
ちなみに日本での言い伝えの縊鬼は中国のものとほぼ一緒ですが、こちらの縊鬼は、この世に転生したいためという理由はなく、ただ憑りついて衝動的に首をくくらせる、というもっとタチの悪い妖怪なので、さらなる注意が必要となりますよ。
まとめ
縊鬼はいつの世も存在していて、心が弱っている人間はもちろんのことふだんは元気な人間にも憑りついてしまいます。もしあなたの周りに危なそうな人がいたら一声かけてあげてください。「ねえ、縊鬼があなたに憑りつこうとしてるかもしれないよ。気をつけてね」と・・・。